Уолт Уитмен. Биография

Уолт Уитмен (Walt Whitman, 31 мая 1819, Уэст-Хиллс, Хантингтон, Нью-Йорк, США — 26 марта 1892, Камден, Нью-Джерси, США) — американский поэт и публицист.

Реформатор американской поэзии. В сборнике первых стихов «Листья травы» (1855—1891) идеи об очищающей человека близости к природе приняли космический характер; любой человек и любая вещь восприняты священными на фоне бесконечной во времени и пространстве эволюции Вселенной. Чувство родства со всеми людьми и всеми явлениями мира выражено посредством преображения лирического героя в других людей и неодушевлённые предметы. Уитмен — певец «мировой демократии», всемирного братства людей труда, позитивных наук, любви и товарищества, не знающих социальных границ. Новатор свободного стиха.

Его главную книгу «Листья травы» пронизала идея демократии. В XX веке «Листья травы» признаны одним из важнейших литературных событий, знаменовавших собой революцию в поэзии, связанную с появлением свободного стиха (верлибра), новаторской стиховой системы, пионером которой выступил Уитмен.

Предки поэта были выходцами из Голландии. Родился он 31 мая 1819 года, в бедной семье фермеров, интересовавшихся квакерскими идеями, в посёлке на острове Лонг-Айленд недалеко от Бруклина (штат Нью-Йорк). В многодетной семье было девять детей, Уолт был старшим. С 1825—1830 гг. учился в бруклинской школе, но из-за нехватки денег был вынужден оставить учёбу. Он поменял множество профессий: посыльный, наборщик-укладчик, учитель, журналист, редактор провинциальных газет. Любил путешествовать, пешком прошёл через 17 штатов.

С конца 30-х годов в журналах появляются статьи Уитмена, в которых он выступал против культа доллара, подчеркивал, что деньги приводят к духовному опустошению.

В литературную жизнь Америки пришёл поздно.

В 1850 г. были напечатаны некоторые стихотворения поэта, — в частности «Европа». В этом произведении автор высказал своё восприятие истории, событий революции 1848 года, воспевал свободу.

Ранние стихотворения были лишь предвестниками рождения оригинального самобытного поэта, который смело заявил о себе в сборнике «Листья травы», первое издание которого вышло в Нью-Йорке в 1855 году. Этот год был значимым в творчестве поэта, он разделил его жизнь на два этапа — до сборника и после. Особенное место в структуре книги занимает «Песнь о себе», которая является одной из наиболее важных её частей. Она, как и весь сборник целиком — выражение поэтического кредо автора.

Бытует легенда, будто в 1849 г. Уитмен пережил сильное моральное потрясение, которое определило его дальнейшую судьбу и характер творчества. Но, кроме загадочного объяснения, существует и закономерное: все, чего поэт достиг в жизни, — это следствие поэтичного самосовершенствования и упорного труда.

Среди его любимых писателей были — У. Шекспир, Ч. Диккенс, Жорж Санд, П.-Ж. Беранже, Ф. Купер.

Во время гражданской войны 1861—1865 гг. Уитмен работал санитаром в госпиталях. Событиям войны посвящены стихотворения «Барабанный бой» и «Когда последний раз цвела сирень» (оба 1865).

В 1873 г. поэта разбил паралич, до конца жизни он так и не выздоровел. Он все же продолжал писать и его произведения были наполнены оптимизмом и уверенностью. Один из последних стихов Уитмена, в котором он прощается с миром — «Прощай, мое Вдохновенье!».

26 марта 1892 года поэта не стало.

Стихотворения поэта:

1. Листья травы. 22. Из цикла «Памяти президента Линкольна». 1. Когда сирень цвела перед домом • Leaves of Grass. 22. Memories of President Lincoln. 1. When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd
2. Листья травы. 4. Из цикла «Дети Адама». 9. Мы двое, как долго мы были обмануты • Leaves of Grass. 4. Children of Adam. 9. We Two, How Long We Were Fool'd
3. Листья травы. 4. Из цикла «Дети Адама». 7. Из океана толпы, из моря ревущего • Leaves of Grass. 4. Children of Adam. 7. Out of the Rolling Ocean the Crowd
4. Листья травы. 22. Из цикла «Памяти президента Линкольна». 2. О капитан! Мой капитан! • Leaves of Grass. 22. Memories of President Lincoln. 2. O Captain! My Captain!
5. Листья травы. 35. Из цикла «Прощай, мое Вдохновенье!». 31. Прощай, моя Мечта! • Leaves of Grass. 35. Good-Bye My Fancy. 31. Good-Bye My Fancy!
6. Листья травы. 3. Песня о себе. 1 • Leaves of Grass. 3. Song of Myself. 1
7. Листья травы. 4. Из цикла «Дети Адама». 6. Один час безумья и радости • Leaves of Grass. 4. Children of Adam. 6. One Hour to Madness and Joy
8. Листья травы. 19. Из цикла «Морские течения». 6. У моря ночью • Leaves of Grass. 19. Sea-Drift. 6. On the Beach at Night
9. Листья травы. 7. Песня большой дороги • Leaves of Grass. 7. Song of the Open Road
10. Листья травы. 1. Из цикла «Посвящения». 1. Одного я пою • Leaves of Grass. 1. Inscriptions. 1. One's-Self I Sing