Генри Кинг, епископ Чичестерский (Henry King, Bishop of Chichester)

Парадокс, в котором автор объясняет, почему молодой девушке лучше всего выходить замуж за старика

Ах, Девушка, пригрейте Старичину! 
Надёжней не найдёте вы мужчину:
Вы будете с ним жить без опасений
Касательно грядущих потрясений.
Что юноша вам уготовит страстный?
Вначале – пламень жаркий, ярко-красный,
А после – пепел, холод леденящий,
Ни щепки, ни соломинки горящей;
Везде – засилье копоти летучей,
Повсюду – запах резкий и вонючий.
Совсем не то – с мужчиною степенным,
Несклонным к легкомысленным изменам:
На ваших грудях, точно уголь истый,
Он вспыхнет, уловляя взор лучистый.
И в том, и в этом случае – нет спора –
Вам трудно обойтись без перебора,
Но предпочтите брак, что длится кратко:
Так Судорогу сменит Лихорадка.
Где Жар круглогодично не спадает,
Плантации никто не разбивает.
Подобный Край – спросите-ка Купчину –
В три года обеспечит вам кончину.
Кому-то мнится Индия отрадной,
Но всё же здоровее Север хладный.
Когда покров земли сожжён до смерти,
На нём ничто не вырастет, поверьте.
Когда Жара нависла над Побегом,
Спасение его – под белым снегом.
И если Старичок с его любовью
Вам предложить своё снежноголовье,
И если не дано мне ошибиться
По поводу Девицы и Пшеницы,
То этот брак под старческою сенью
Для вас, голубка, – чистое спасенье!
С античных фресок умники такие
Взирают мощные, но неживые,
Что будет вам всего умней и проще
Себе в супруги брать живые мощи,
И вы убережётесь от страданья,
А ваша красота – от увяданья.
Вы сохранитесь ангелом счастливым
При Старичке влюблённом и сонливом.
Едва лишь Солнце вас припечь захочет,
Супруг с Зонтом над вами захлопочет.
Так Сад Фруктовый радует, пунцовый,
Когда при нём – Садовник образцовый,
И долго-долго зелены иные
Места речные, Поймы заливные.
Старик – Зима, но он растает рядом
С младой Женой, и чуть не водопадом
Нахлынет влага, словно Аппенины,
Растаяв, оросили все равнины.
Покуда Роза – вся в росе холодной,
Угрозы не красе её природной.
Ваш Старичок послужит вам с отвагой,
Вниманьем окружив, как Розу – влагой.
И пусть во время старческого чиха
Иная влага вытекает лихо,
Но пусть не будут эти феномены
Предлогом для супружеской измены,
Коль Девы, обращаясь к новой Вере,
Должны и жить совсем в иной манере,
Иначе целый мир сорвётся с петель
И всякий грех сойдёт за добродетель.
Детей лепите, женщины без страха
Согласно указаньям Альманаха.
Папаш для Деток подбирайте с писком
Согласно чётким Календарным Спискам,
А старый Erra Pater даст, к тому же,
Вам описанье будущего мужа:
Здесь цвет лица, здесь титул, здесь пристрастья. –
Координаты будущего счастья.
Меридиан свой вычертив по точкам,
Вы с вашим Двадцатью Одним годочком
Найдёте Параллель. Ответ готов:
Супруг Пятидесяти Двух годов!

© Перевод Евг. Фельдмана
15-18.01.2000
Все переводы Евгения Фельдмана

Paradox. That It Is Best For A Young Maid To Marry An Old Man

Fair one, why cannot you an old man love?
He may as useful, and more constant prove.
Experience shews you that maturer years
Are a security against those fears
Youth will expose you to; whose wild desire
As it is hot, so 'tis as rash as fire.
Mark how the blaze extinct in ashes lies,
Leaving no brand nor embers when it dies
Which might the flame renew: thus soon consumes
Youths wandring heat, and vanishes in fumes.
When ages riper love unapt to stray
Through loose and giddy change of objects, may
In your warm bosom like a cynder lie,
Quickned and kindled by your sparkling eie.
Tis not deni'd, there are extremes in both
Which may the fancie move to like or loath:
Yet of the two you better shall endure
To marry with the Cramp then Calenture.
Who would in wisdom choose the Torrid Zone
Therein to settle a Plantation?
Merchants can tell you, those hot Climes were made
But at the longest for a three years trade:
And though the Indies cast the sweeter smell,
Yet health and plenty do more Northward dwell;
For where the raging Sun-beams burn the earth,
Her scorched mantle withers into dearth;
Yet when that drought becomes the Harvests curse,
Snow doth the tender Corn most kindly nurse:
Why now then wooe you not some snowy head
To take you in meer pitty to his bed?
I doubt the harder task were to perswade
Him to love you: for if what I have said
In Virgins as in Vegetals holds true,
Hee'l prove the better Nurse to cherish you.
Some men we know renown'd for wisdom grown
By old records and antique Medalls shown;
Why ought not women then be held most wise
Who can produce living antiquities?
Besides if care of that main happiness
Your sex triumphs in, doth your thoughts possess,
I mean your beauty from decay to keep;
No wash nor mask is like an old mans sleep.
Young wives need never to be Sun-burnt fear,
Who their old husbands for Umbrellaes wear:
How russet looks an Orchard on the hill
To one that's water'd by some neighb'ring Drill?
Are not the floated Medowes ever seen
To flourish soonest, and hold longest green?
You may be sure no moist'ning lacks that Bride,
Who lies with Winter thawing by her side.
She should be fruitful too as fields that joyne
Unto the melting waste of Appenine.
Whil'st the cold morning-drops bedew the Rose,
It doth nor leaf, nor smell, nor colour lose;
Then doubt not Sweet! Age hath supplies of wet
To keep You like that flowr in water set.
Dripping Catarrhs and Fontinells are things
Will make You think You grew betwixt two Springs.
And should You not think so, You scarce allow
The force or Merit of Your Marriage-Vow;
Where Maids a new Creed learn, & must from thence
Believe against their own or others sence.
Else Love will nothing differ from neglect,
Which turns not to a vertue each defect.
Ile say no more but this; you women make
Your Childrens reck'ning by the Almanake.
I like it well, so you contented are,
To choose their Fathers by that Kalendar.
Turn then old Erra Pater, and there see
According to lifes posture and degree,
What age or what complexion is most fit
To make an English Maid happy by it;
And You shall find, if You will choose a man,
Set justly for Your own Meridian,
Though You perhaps let One and Twenty woo,
Your elevation is for Fifty Two. 

Поддержать сайт