Уолт Уитмен. Биография

Уолт Уитмен (Walt Whitman, 31 мая 1819, Уэст-Хиллс, Хантингтон, Нью-Йорк, США — 26 марта 1892, Камден, Нью-Джерси, США) — американский поэт и публицист.

Реформатор американской поэзии. В сборнике первых стихов «Листья травы» (1855—1891) идеи об очищающей человека близости к природе приняли космический характер; любой человек и любая вещь восприняты священными на фоне бесконечной во времени и пространстве эволюции Вселенной. Чувство родства со всеми людьми и всеми явлениями мира выражено посредством преображения лирического героя в других людей и неодушевлённые предметы. Уитмен — певец «мировой демократии», всемирного братства людей труда, позитивных наук, любви и товарищества, не знающих социальных границ. Новатор свободного стиха.

Его главную книгу «Листья травы» пронизала идея демократии. В XX веке «Листья травы» признаны одним из важнейших литературных событий, знаменовавших собой революцию в поэзии, связанную с появлением свободного стиха (верлибра), новаторской стиховой системы, пионером которой выступил Уитмен.

Предки поэта были выходцами из Голландии. Родился он 31 мая 1819 года, в бедной семье фермеров, интересовавшихся квакерскими идеями, в посёлке на острове Лонг-Айленд недалеко от Бруклина (штат Нью-Йорк). В многодетной семье было девять детей, Уолт был старшим. С 1825—1830 гг. учился в бруклинской школе, но из-за нехватки денег был вынужден оставить учёбу. Он поменял множество профессий: посыльный, наборщик-укладчик, учитель, журналист, редактор провинциальных газет. Любил путешествовать, пешком прошёл через 17 штатов.

С конца 30-х годов в журналах появляются статьи Уитмена, в которых он выступал против культа доллара, подчеркивал, что деньги приводят к духовному опустошению.

В литературную жизнь Америки пришёл поздно.

В 1850 г. были напечатаны некоторые стихотворения поэта, — в частности «Европа». В этом произведении автор высказал своё восприятие истории, событий революции 1848 года, воспевал свободу.

Ранние стихотворения были лишь предвестниками рождения оригинального самобытного поэта, который смело заявил о себе в сборнике «Листья травы», первое издание которого вышло в Нью-Йорке в 1855 году. Этот год был значимым в творчестве поэта, он разделил его жизнь на два этапа — до сборника и после. Особенное место в структуре книги занимает «Песнь о себе», которая является одной из наиболее важных её частей. Она, как и весь сборник целиком — выражение поэтического кредо автора.

Бытует легенда, будто в 1849 г. Уитмен пережил сильное моральное потрясение, которое определило его дальнейшую судьбу и характер творчества. Но, кроме загадочного объяснения, существует и закономерное: все, чего поэт достиг в жизни, — это следствие поэтичного самосовершенствования и упорного труда.

Среди его любимых писателей были — У. Шекспир, Ч. Диккенс, Жорж Санд, П.-Ж. Беранже, Ф. Купер.

Во время гражданской войны 1861—1865 гг. Уитмен работал санитаром в госпиталях. Событиям войны посвящены стихотворения «Барабанный бой» и «Когда последний раз цвела сирень» (оба 1865).

В 1873 г. поэта разбил паралич, до конца жизни он так и не выздоровел. Он все же продолжал писать и его произведения были наполнены оптимизмом и уверенностью. Один из последних стихов Уитмена, в котором он прощается с миром — «Прощай, мое Вдохновенье!».

26 марта 1892 года поэта не стало.

Стихотворения поэта:

1. Листья травы. 3. Песня о себе. 1 • Leaves of Grass. 3. Song of Myself. 1
2. Листья травы. 3. Песня о себе. 2 • Leaves of Grass. 3. Song of Myself. 2
3. Листья травы. 22. Из цикла «Памяти президента Линкольна». 1. Когда сирень цвела перед домом • Leaves of Grass. 22. Memories of President Lincoln. 1. When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd
4. Листья травы. 7. Песня большой дороги • Leaves of Grass. 7. Song of the Open Road
5. Листья травы. 22. Из цикла «Памяти президента Линкольна». 2. О капитан! Мой капитан! • Leaves of Grass. 22. Memories of President Lincoln. 2. O Captain! My Captain!
6. Листья травы. 4. Из цикла «Дети Адама». 3. О теле электрическом я пою • Leaves of Grass. 4. Children of Adam. 3. I Sing the Body Electric
7. Листья травы. 4. Из цикла «Дети Адама». 7. Из океана толпы, из моря ревущего • Leaves of Grass. 4. Children of Adam. 7. Out of the Rolling Ocean the Crowd
8. Листья травы. 1. Из цикла «Посвящения». 1. Одного я пою • Leaves of Grass. 1. Inscriptions. 1. One's-Self I Sing
9. Листья травы. 4. Из цикла «Дети Адама». 9. Мы двое, как долго мы были обмануты • Leaves of Grass. 4. Children of Adam. 9. We Two, How Long We Were Fool'd
10. Листья травы. 35. Из цикла «Прощай, мое Вдохновенье!». 31. Прощай, моя Мечта! • Leaves of Grass. 35. Good-Bye My Fancy. 31. Good-Bye My Fancy!